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火傷しました。
執務室に行ったとき、机の前にアンタがいなくて、アレ？って妙な気持ちになってさ、変な感じだ、落ち着かねえ。ってソワソワしてたら、中尉がはい。ってカップを俺に手渡してくれたんだ。 ホカホカと湯気のたったカップの中身は、ホットレモネードだったんだけどね。 俺はそれを受け取りながら、ありがとう、ってお礼を言って、それからやっぱり、んんん？って思ってて。 ソファに座って、両手で持ったカップからレモネードを一口飲んだら、胸のあたりが丸くほこっと温かくなった。 ねー、中尉。大佐がいねーよー。って言ったらさ、それを飲み終わる頃には会えると思うわよ、って中尉が笑ってそう言うからさ。 「そう言うから？」 「うん」 「それで一気飲みをしたというのか、君は」 「うん」 「そんな理由で舌に火傷をしたと」 「うん」 「だからお前は子供だというんだ」 そんなことを言われても。 飲めばアンタが帰ってくるような気がしちゃったんだし、そこはやっぱり男らしくガブッと飲んで、そしたらまさか、あんなに熱いと思わなかったし。 それに、俺がソワソワしてたのが、きっと中尉にはバレバレだったんだろうなあ、ってさ。 …急に恥ずかしくなったから。 なあ、大佐。 ここにくればアンタがいるのは当たり前だと俺はいつも思ってて、だから今日みたいにアンタの姿が見えないと、俺はなんでかすげえ妙な気持ちになるよ。 アンタの顔を見るまでさ、やあ鋼の。っていつもと同じ声を耳にするまで、俺はなんでかずっとソワソワしちゃうんだよ。 顔を見て、声を聞いて、だからなんだと言うわけでもなんだけどね。 よしよし。って思うだけなんだけどね。 ああ、大佐だ。よしよし。って本当にそう思うだけなんだけど。 なあ、大佐。 俺は、アンタが好きじゃんか。 だから、アンタの顔とか見れたら嬉しいし、声を聞いたら安心する。 よしよし。って思ってニコニコ宿に戻ってさ、なのに、夜になったら、なんでかちょっと泣きたくなったりするんだよ。 アンタは今頃なにしてんだろうなあ、って泣きたくなったりするんだよ。 朝になったら、そういうこと全部忘れちゃって、俺はまたニコニコここに来るのだけれど。 そしてアンタの顔を見て、安心したりもするのだけれど。 アンタが側にいると思うと、いつでも会えるところにいると思うと、それはますます悪化しちゃって、なんだよ、新種の病気かよ。って思うけど。 もしかして、これが俗にいう恋の病ってやつなのか？って思ったりもするんだけど、誰かを好きになったのがこれが初めてなもんだから、俺にはよくわかんないんだよ。 なあ、大佐。 大佐は誰かを好きになったことがある？ 誰かのことを好きになったら、大佐もそんな風になる？ やっぱり俺は子供なのかなあ。そんなこともわからない。 大人になったら治るのかなあ。不安になったりしなくなるかな。 「――治らないよ」 「え？」 「大人になっても治らない。死ぬまで続く、人の病だ」 「…大佐もなる？」 「なるよ」 「そんな風には見えねえな」 「そんな風に見せないだけだ」 「大人だから？」 「ん？」 「大人だから、見せねえの？」 「そうだね。大人はなにかと…不自由だから」 それでも、私も同じだよ。 朝になって、夜になって、泣いて笑って、不安になって。 そしてそれから、安心するんだ。 大佐はそう言って、静かに笑った。 「鋼の」 「うん？」 「舌、見せてごらん？」 「…む」 口を開けて、火傷をした舌をべっと大佐に見せつける。 「ああ…。赤く腫れてるな」 「むむ」 大佐がほんの僅か眉を顰めてそう呟く。 「痛いだろう」 「む！」 実はヒリヒリかなり痛い。 「…舐めれば少しは楽になるかな？」 「む？」 薄い膜が剥げてしまったように赤く腫れ、敏感になった舌先を、包みこむように唇で食まれた。 軽く吸われて、舌先でちゅ、と小さく音が鳴る。 大佐はビックリして目を見開いた俺に視線を合わせると、絡まる視線と同じ強さで、震える俺の舌先に、その舌先を絡ませた。 朝になって、夜になって、泣いて笑って、不安になって。 そしてそれから、安心するのが、大佐も俺と同じなら。 俺は、大佐のことが好きじゃんか。 だから、万が一にも、もしかして。 大佐も俺と同じように、俺のことが好きだったりするんじゃねえのかと、夢のようにぼんやり思った。 触れ合う先から伝わる鼓動に身体が震え、近づく距離に涙が溢れた、それが二人のすべてのはじまり。 |