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勝率５０％ ―王様ゲーム―
「…そもそも、二人きりで王様ゲームやろうって段階で間違っているのではないかと俺は思う」 「思ったのなら、その時点で異議申し立てをしたらよかっただろう？」 「それはそうなんだけどさ。俺の知ってるのと違うやつかと思っちゃったんだよ…」 クジとして利用された紙の切れ端を手にして、往生際も悪くエドワードが足掻いている。 ＊＊ 「合コンに誘われちゃったよ、大佐！」 執務室の扉を開くなり、エドワードが意気揚々と叫んだ。 「…合コン？君が？」 「うん！少尉経由でお誘いきたの。オネエサン達がエドワード君も是非って言ったんだって〜」 「あー、そう」 合コンに誘われなくなって久しい２９歳独身のマスタング大佐は、内心ちょっと面白くない。 「…そうだ、鋼の」 「なに？」 「君、【王様ゲーム】って知ってるかい？」 「うん？あ、うん。聞いたことだけある」 「やったことは？」 「ない」 「そうか。ならば実践してみるか？」 「…はい？」 「合コンといえば【王様ゲーム】がつきものだからね。君が恥をかかないように、私が直々に伝授してやろう」 大佐がにこりと微笑んだ。 そこにいるのがエドワード以外の他の誰かだったなら、すぐに気がついただろう。 絶対何か企んでいる、と。 彼もまた、胡散臭い気配には気がついてはいたのだが、如何せん疑惑よりも好奇心が勝ってしまうお年頃だったので、素直にこくりと頷いてしまっていた。 大佐が紙の切れ端で作った即席のクジは二枚きり。 片や王様、片やしもべ。 王様になる確率は５０％。 しもべになれば従うしかないが、王様になれば大佐に絶対的な命令を下すことができる。 それはエドワードにとって、魅惑的な提案だった。 ――例えば、そうだな…。 跪いて足をお舐め、とか。…やっべ、どうしよ。ワクワクする。 想像だけで楽しくなってしまった彼の中で、自分がしもべになるという選択肢は既に存在していなかった。 ＊ 「どちらにするか決めたか？」 「うん、決めた」 「それでいいんだな？」 「うん、いいよ」 「ファイナルアンサー？」 「…アンタも大概しつこいな」 エドワードは、向って右のクジを選んだ。 それを引こうとした瞬間から、大佐がやけに念押しをしてくるので、絶対にこれが【王様】に違いないと確信していた。 クジを作ったのは大佐だ。それに何らかの小細工をしているだろうことは必至。 大佐は右のクジを引かせたくはないらしい。ならば、これが【王様】で決定。 エドワードは、比較的単純思考の持ち主だった。 「『王様だーれだ！』で互いの札を見せ合う」 「…へえ。そうなの」 「では、いくぞ」 「うん」 『王様、だーれだ！！』 「私だな」 「えっ、うそ！あれっ…？」 エドワードはまじまじとクジを見つめた。 王様と書かれているはずのクジには【貴様が下僕】との文字がくっきりと記されていた。 「うっわ、ムカつく…」 下僕。貴様が下僕。大佐の文字で書かれた言葉が脳内をリフレインしている。 「鋼の」 「ああ？」 「私が【王様】だ」 「…だから、なに」 「さて、何をしてもらおうか？君という名の下僕に！」 「っ！そ、そもそもがおかしいだろ！？」 それから３０分、今だエドワードは足掻き続けていた。 ＊＊ 「いい加減、腹を括ったらどうだね」 「だってさ…」 「そんな無茶を言ったつもりもないんだがな」 「む、無茶だろがよ！なんで俺がアンタにキ…！」 勢い込んでいたエドワードが、唐突に口を噤んだ。 「…おいおい、そこで黙るのか？まあわかってはいたことだが、君も相当ウブいなぁ」 「ウブいとか言うな！」 「だってそうだろう？キスの二文字を口に出すのも恥ずかしいって、今時珍しいにも程があるだろう」 「俺を今時のギャルの皆さんと一緒にしないでください…！」 顔を真っ赤に染めて、必死な様子で吼えている。 「そんなにイヤかね？」 「…やだ」 「ほっぺにチュ。でいいんだがな」 「やだよ…」 消え入りそうな声で、それでもしっかり拒絶している。 大佐は今にも泣き出しそうな顔をして俯いてしまったエドワードを見て、溜息をひとつ吐いた。 ふーん、そうか。そんなにイヤか。なるほどね。私とキスをするのはそんなにイヤなのか。そうかそうか、へー。 …なんでだ？男だからか？とはいえ、私はそこそこの男前だし、肌もつるつるしていて綺麗なもんだ。 キスしたくなる顔してるよね、って言われたことも一度や二度ではないんだぞ。 …なのに、何故！そもそも、私は王様なのに！王様の命令は絶対だろうが…！！ 一見、平然とした様子を装いながらも、大佐は地味にキレていた。 「…わかった」 「え？」 「そうまで言うなら、先程の命令は反故にしよう」 「…いいの？」 「ああ。その代わり、新しい命令をくだす」 「なに？」 「【王様】である私が【下僕】である君にキスをする。以上！」 「は？え？なんだよ、さっきと変わってねえじゃん、って迫ってくんなーっ！」 「違うさ。先程のは”君が私に”だったんだ。主体が変われば意味も変わる」 「ちょ、やめろよ。大佐！ほんとにやだってば…！！」 「…なんでそこまで嫌がるんだ？いい加減、傷つくだろう。私が！」 逃げをうつエドワードの身体に背後から圧し掛かり、顎を掴んで強引に振り向かせる。 痛みに呻いた声を無視して、そのまま片手でエドワードの脇を引き寄せ、暴れて跳ねる下肢は、足を挟んで固定した。 強引な寝技を使い、秒速で少年をねじ伏せた男は、ハアハアと鼻息も荒く、傍から見ればどこからみても強姦魔にしか見えない。 「覚悟を決めて、大人しく観念するんだな」 どこの悪代官かと思わせるような台詞を吐いて、すっかり悪役の顔になっている。 地味にキレていたはずの大佐は、実は派手にキレていた。 「…鋼の？」 無理矢理組み敷いた少年の身体が小刻みに震えている。 悪役になりきっていた男は、ここにきてようやく少年の異変に気がついた。 「おい、どうした？」 顔を覗き込むようにしてそう問えば、まるで声に怯えたように、少年は身体をビクリと一際大きく震わせた。 「なに…。怖いのか…？」 「――怖えよ」 なにが怖いというのだろう。乱暴にしたからか。キスをするのが怖いのか。それとも私が怖いのか…？ 常ならぬ様子の少年に、毒気が抜かれた。 「…悪かった。些か悪ふざけが過ぎたようだ」 たかがキス。たかがゲーム。こんな戯言ひとつで、こんなに怯えられるとは思ってもいなかった。 「たかが…って、いうけどな…！」 「え？」 少年の上から身体を退けようとしたその時に、思いもかけぬ強さで腕を掴まれた。 「たかがっていうけどな。それでもやっぱり、俺は怖えぇよ」 「ああ」 「アンタとうっかりキスなんかしちゃったら、アンタだけが俺の特別になりそうで、俺はそれが怖えぇよ」 絶句した。 男は組み敷いていたままだった少年の身体を慎重に抱き上げ、身を起こさせた。 「鋼の」 「ん？」 そして少年を怯えさせないよう、ゆっくり優しく抱き締めた。 たかがキス。ただのゲームのはずだった。 「たかがキス、だが…」 「…うん」 「なんだかそれも、切ないな」 そう言って、少年の髪にひとつキスを落とした。 |