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好きだと言って、意識を向けさせ。愛しているとそう言って、君の心を混乱させた。 そして君に接吻を。…君の気持ちが私の想いに引き摺られるように。 「そうまでしておきながら、私は二の足を踏んだんだ。このまま君を引き摺れば、いつか君がそれに気づいた時に、 きっと俺を憎むだろうと…」 卑怯な臆病者だと、小さく笑った。 「大佐、俺…」 本当は嬉しかった。初めて好きだと言われた時。 嬉しくて舞いあがった。初めてキスをされた時。 「大佐のこと、好きだよ…」 欲しがってほしい。もっと俺のことを。 もっともっと、欲しがって。奪うくらいにもっと、強く。 欲しがっていたのは、俺のほうだ。 欲しくて欲しくて堪らなくって、それでも欲しいと言えなくて。 だから欲しがってもらいたかった。 …卑怯で臆病者だったのは俺。 「…頭がおかしくなりそうだ。私は君に、優しくしてやりたいと思う。穏やかに見守り続ける存在でありたいと願う。 それはもう、本当に。…でもそれだけでは足りないと、そう訴える自分がいるのも知っている」 「大佐？」 「私を好きだと言ったこと。…後悔するなよ？君がそれを許すなら、私に躊躇う理由はないんだ」 「…そんなこと、わからない」 そう答えたら、俺を見つめる大佐の瞳が一瞬不安げに揺らめいた。 こんなに自信のない大佐を見るのは、多分初めてだったと思う。 「後悔するかどうかなんて、やってみないとわからない。いいんだそれでも。後悔しても構わない。 何も知らないままより、ずっといい…」 だから、俺に教えてよ。 アンタがどれだけ俺のこと、本気で欲しいと思っているのか。 俺がどれだけアンタのことを、本気で欲しいと思っていたのか、俺もアンタに伝えるから。 包み隠さず、その全部を伝えるから。 瞳を閉じて、大佐の唇にそっと自分のそれを重ねる。 唇が小刻みに震えるから、ほんの少し唇がずれてしまっていたけれど、大佐は黙ってそれを受けとけてくれた。 「俺…自分からキスしたの、初めてだ…」 「そうか。…多分、私も初めてだよ。こんなにも…」 頬を辿る大佐の指先が小さく震えている。 その指先を口に咥えて軽く噛んだら、いきなり覆い被さるように抱き締められた。 「…大佐？」 「好きだよ、鋼の。…バカみたいに聞こえるだろうが、他に伝える言葉が見つからないんだ」 「うん。…うん、俺もね。俺も、好き…」 好きだよ、大佐。 どんなに言葉を尽くしてみても、この気持ち全てを伝えることなどできなくて。 だから何度も何回も、同じ言葉を繰り返す。 好きだよ、大佐。好きだよ、好き――。 それからまるで初めて接吻を交わすかのように、互いに震える指先を絡めあい、再びゆっくり唇を重ねた。 |